Hoe werkt Bitcoin mining?
Wat is Bitcoin mining?
Bitcoin mining is het proces waarbij nieuwe Bitcoins worden gecreëerd en transacties op het Bitcoin-netwerk worden gevalideerd en toegevoegd aan de blockchain. Het woord “mining” verwijst naar het idee van goudmijnbouw: net zoals goud wordt gedolven uit de grond met energie en middelen, worden bitcoins “gedolven” door middel van computerkracht en elektriciteit.
Miners gebruiken krachtige computers (ASICs – Application-Specific Integrated Circuits) om complexe wiskundige puzzels op te lossen. Dit proces wordt aangedreven door het Proof-of-Work (PoW) consensusmechanisme.
Hoe werkt Bitcoin mining?
Het mining proces bestaat uit een aantal cruciale stappen:
Transacties verzamelen
Alle transacties die wereldwijd plaatsvinden worden in een pool (de mempool) verzameld. Miners kiezen hieruit transacties en bundelen deze in een blok.Hashing en Proof-of-Work
Om een blok te valideren moeten miners een wiskundige puzzel oplossen. Dit gebeurt via hashing, waarbij een blokheader steeds opnieuw wordt gehasht totdat er een hash ontstaat die voldoet aan de moeilijkheidsgraad die door het netwerk is vastgesteld.Deze moeilijkheidsgraad past zich ongeveer elke twee weken aan, zodat er gemiddeld elke 10 minuten één blok wordt gevonden.
Beloning (Block Reward)
De eerste miner die de juiste hash vindt, mag het blok aan de blockchain toevoegen. Deze miner ontvangt:Nieuwe bitcoins (de block reward, die elke vier jaar halveert in een zogeheten halving).
Transactiekosten van de transacties die in het blok zijn opgenomen.
Distributie
Het nieuwe blok wordt naar het hele netwerk gestuurd en alle nodes werken hun blockchain bij.
Waarom is mining essentieel?
Mining is niet slechts een manier om nieuwe bitcoins te creëren – het vormt de kern van de veiligheid, integriteit en continuïteit van het netwerk.
Beveiliging van het Netwerk
Het oplossen van Proof-of-Work puzzels vereist rekenkracht en energie. Hierdoor is het praktisch onmogelijk om de blockchain te manipuleren. Om een blok te herschrijven, zou een kwaadwillende partij alle daaropvolgende blokken opnieuw moeten minen met meer dan 50% van de totale rekenkracht van het netwerk (51%-attack), wat astronomisch duur is.
Decentralisatie en vertrouwen
Er is geen centrale autoriteit die transacties goedkeurt. Mining zorgt ervoor dat transacties wereldwijd, door duizenden onafhankelijke miners, worden geverifieerd. Dit maakt Bitcoin een gedecentraliseerd en trustless systeem: je hoeft niemand te vertrouwen, alleen de wiskunde en het protocol.
Uitgifte van nieuwe bitcoins
Mining is de enige manier waarop nieuwe bitcoins in omloop komen. Met een vooraf bepaald schema – 21 miljoen maximaal – waarborgt mining de schaarste van Bitcoin. Dit maakt het systeem voorspelbaar en inflatiebestendig.
Transactievalidatie
Elke transactie moet door miners worden bevestigd. Zonder mining zouden transacties niet worden gevalideerd en zou het netwerk stilvallen.
Economische en ecologische discussie
Bitcoin mining staat regelmatig ter discussie vanwege het hoge energieverbruik. Critici wijzen op de ecologische voetafdruk, terwijl voorstanders benadrukken dat mining:
Steeds vaker gebruikmaakt van hernieuwbare energie.
Functies vervult zoals stabilisatie van elektriciteitsnetten en benutting van overtollige energie (bijvoorbeeld gasflaring).
In essentie het fundament is voor een wereldwijd, neutraal financieel systeem.